এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে টিকে থাকতে হলে জয়ের বিকল্প ছিল না বাংলাদেশের সামনে। সেই লক্ষ্য নিয়ে খেলতে নেমেও প্রথমার্ধেই গোল হজম করে পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। তবে দ্বিতীয়ার্ধে রাকিব হোসেনের গোলে সমতায় ফেরে দলটি। তবুও কার্যত এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের আশা শেষ হয়ে গেছে।
মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) হংকংয়ে অনুষ্ঠিত এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে বাংলাদেশ হংকংয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে। কাই টাক স্পোর্টস পার্কে প্রায় ৫০ হাজার দর্শকের সামনে লাল সমুদ্রের মতো গ্যালারিতে মাতোয়ারা হয়ে ছিলেন হংকংয়ের সমর্থকরা। প্রথম দেখায় মনে হতে পারে বাংলাদেশের উপর চাপ অনেক বেশি, কিন্তু মাঠে বাংলাদেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালিয়ে গেছে।
তবে ম্যাচের ৩৪ মিনিটে বাংলাদেশের ডিফেন্সে আঘাতপূর্ণ পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়। নিজেদের ডি-বক্সে হংকংয়ের ফুটবলারকে ফাউল করার কারণে রেফারি সরাসরি লাল কার্ড দেখান তারিক কাজীকে। মাঠের ভিজে ঘাসে পা পিছলেছিল, যা এই ফাউলের পেছনে একটি কারণ হিসেবে ধরা হচ্ছে। সফল পেনাল্টি কিকে হংকংয়ের অধিনায়ক ম্যাথু ওঁর দলের কাছে ১-০ লিড এনে দেন।
প্রথমার্ধে বাংলাদেশ উল্লেখযোগ্য আক্রমণ গঠন করতে পারলেও গোলের সুযোগ কাজে লাগানো যায়নি। ২২ মিনিটে হামজা চৌধুরী ফ্রিকিক পেয়েও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন। ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় বাংলাদেশ।
দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশ আক্রমণ সাজানোর চেষ্টা করলেও তেমন কার্যকর হতে পারেনি। ৭৬ মিনিটে হংকংয়ের অলিভার গার্বি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়ে যান, যা বাংলাদেশের জন্য সুবিধাজনক পরিস্থিতি তৈরি করে। এরপর ৮ মিনিট পরই রাকিব হোসেন ম্যাচে সমতা ফেরান।
শেষের দিকে বাংলাদেশ কিছুটা আক্রমণাত্মক হওয়ার চেষ্টা করলেও গোল হয়নি। ড্রয়ের এই ফলাফলের মাধ্যমে হাভিয়ের কাবরেরার নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দলের এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের আশা কার্যত শেষ হয়ে গেছে।