দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে ব্রাজিলকে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে জাপান। ম্যাচের আগেই ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি জানিয়েছিলেন, তিনি বেশ কয়েকজন নতুন ফুটবলারের পরীক্ষা নেবেন। কিন্তু সেই পরীক্ষার মাশুল গুনতে হলো সেলেসাওদের। টানটান উত্তেজনায় ভরা এক ম্যাচে ঘরের মাঠে ৩-২ গোলে ব্রাজিলকে হারিয়ে নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এই পরাশক্তির বিপক্ষে জয় তুলে নেয় এশিয়ার দেশটি।
মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুটা ছিল পুরোপুরি ব্রাজিলের নিয়ন্ত্রণে। ম্যাচের শুরু থেকেই দাপট দেখিয়ে একের পর এক আক্রমণে জাপানের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখে তারা। ২৬তম মিনিটে ডিফেন্ডার পাউলো হেনরিক গোল করে ব্রাজিলকে এগিয়ে নেন। এর মাত্র ছয় মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গাব্রিয়েল মার্টিনেলি, যার গোলে অ্যাসিস্ট করেন লুকাস পাকুইতা। ফলে প্রথমার্ধ শেষে ২-০ গোলে এগিয়ে থেকে বেশ স্বস্তিতে ছিল ব্রাজিল।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামার পরই যেন রূপ পাল্টে ফেলে জাপান। ম্যাচের ৫২তম মিনিটে তাকুমি মিনামিনো গোল করে ব্যবধান কমান। সেই গোলের পর ব্রাজিল কোচ আনচেলত্তি দ্রুত তিনটি পরিবর্তন আনেন—মার্টিনেলি, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও গুমারেসকে তুলে দিয়ে মাঠে নামান রদ্রিগো, কুনহা ও জোয়েলিটনকে। কিন্তু পরিবর্তনের সুফল তো দূরের কথা, উল্টো আরও বিপদে পড়ে ব্রাজিল।
৬২তম মিনিটে কেইটো নাকামুরার গোলে সমতায় ফেরে জাপান। এরপর ৭১তম মিনিটে আইসে উয়েদার গোল ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। শেষ দিকে সমতা ফেরানোর মরিয়া চেষ্টা করেও সফল হয়নি পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
এই জয়ে জাপান শুধু ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রথম জয়ই পায়নি, বরং ফুটবল বিশ্বের কাছে নিজেদের সক্ষমতার নতুন এক দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। ৯ বার ব্যর্থ হওয়ার পর দশম দেখায় জয়—এই মুহূর্তটি নিঃসন্দেহে জাপানি ফুটবলের জন্য এক ঐতিহাসিক রাত হয়ে থাকবে।