চাঁদের কক্ষপথ প্রদক্ষিণ করে নতুন ইতিহাস গড়া আর্টেমিস-২ মিশনের চার নভোচারী এখন পৃথিবীতে ফেরার পথে। মানব মহাকাশ অভিযানের ইতিহাসে সবচেয়ে দূরে ভ্রমণের রেকর্ড গড়ে তারা আগামী ১০ এপ্রিল প্রশান্ত মহাসাগরে অবতরণ করার কথা রয়েছে।
চাঁদকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চাভিলাষী মহাকাশ কর্মসূচি ‘আর্টেমিস’-এর দ্বিতীয় মিশন ইতোমধ্যেই ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়েছে। এই অভিযানে অংশ নেওয়া চার নভোচারী সফলভাবে চাঁদের কক্ষপথ ঘুরে এখন পৃথিবীর পথে ফিরছেন।
মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা জানিয়েছে, নভোচারীদের বহনকারী ‘ওরিয়ন’ ক্যাপসুলটি ইস্টার্ন টাইম অনুযায়ী রাত ৮টা ৭ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলের কাছে প্রশান্ত মহাসাগরে অবতরণ করবে। অবতরণের পরপরই হেলিকপ্টারের মাধ্যমে তাদের উদ্ধার করা হবে এবং পরে মার্কিন নৌবাহিনীর একটি জাহাজে স্থানান্তর করা হবে।
গত ১ এপ্রিল ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে যাত্রা শুরু করেন চার নভোচারী—রিড ওয়াইজম্যান, ভিক্টর গ্লোভার, ক্রিস্টিনা কোচ এবং কানাডিয়ান স্পেস এজেন্সির জেরেমি হ্যানসেন। তাদের এই যাত্রা শুধু একটি মিশন নয়, বরং ভবিষ্যৎ মহাকাশ অভিযানের ভিত্তি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
মিশনের এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ওরিয়ন ক্যাপসুলটি চাঁদের পেছনের অংশে পৌঁছে যায়, যখন পৃথিবী থেকে তাদের দূরত্ব দাঁড়ায় প্রায় ৪ লাখ ৬ হাজার কিলোমিটারেরও বেশি। এর মাধ্যমে মানবজাতির ইতিহাসে সবচেয়ে দূরে ভ্রমণের নতুন রেকর্ড গড়ে এই মিশন।
এর আগে ১৯৭০ সালে অ্যাপোলো-১৩ মিশনের নভোচারীরা পৃথিবী থেকে সর্বোচ্চ প্রায় ৪ লাখ ১৭১ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করেছিলেন। সেই রেকর্ড ভেঙে এখন নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে আর্টেমিস-২।
বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই মিশন ভবিষ্যতে মানুষের আবার চাঁদে ফিরে যাওয়া এবং দীর্ঘমেয়াদে মঙ্গল গ্রহে মানব অভিযানের পথ তৈরি করবে। তাই আর্টেমিস-২ শুধু একটি সফল ভ্রমণ নয়, বরং মানব সভ্যতার মহাকাশ অভিযানে এক নতুন যুগের সূচনা।