আজ ১৫ অক্টোবর, বিশ্ব হাত ধোয়া দিবস। সংক্রামক রোগ প্রতিরোধে হাত পরিচ্ছন্নতার গুরুত্ব তুলে ধরতেই ২০০৮ সাল থেকে বিশ্বের নানা প্রান্তে এই দিনটি উদযাপিত হয়ে আসছে। মূল লক্ষ্য—সবার মধ্যে সচেতনতা তৈরি করা, যেন হাত ধোয়া একটি নিয়মিত অভ্যাসে পরিণত হয়।

এবারের প্রতিপাদ্য—“It Might Be Gloves. It’s Always Hand Hygiene”, যার অর্থ, ‘পরিষ্কার হাত, নিরাপদ জীবন’। এই বার্তায় স্পষ্টভাবে জানানো হয়েছে, গ্লাভস বা অন্য কোনো সুরক্ষা উপকরণ কখনোই হাত ধোয়ার বিকল্প হতে পারে না; বরং হাত পরিচ্ছন্নতাই সংক্রমণ প্রতিরোধের সবচেয়ে কার্যকর ও মৌলিক উপায়।

স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, হাত ধোয়া একটি ছোট অভ্যাস হলেও এর প্রভাব বিশাল। পরিষ্কার পানি ও সাবান দিয়ে অন্তত ২০ সেকেন্ড ধরে হাত ধুলে জীবাণুর সংক্রমণ অনেকাংশে রোধ করা সম্ভব। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO)-র তথ্য অনুযায়ী, নিয়মিত হাত ধোয়ার মাধ্যমে ডায়রিয়াজনিত রোগের ঝুঁকি ৪০ শতাংশ পর্যন্ত এবং শ্বাসকষ্টজনিত রোগের ঝুঁকি প্রায় ২০ শতাংশ পর্যন্ত কমানো যায়। এমনকি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে হাত ধোয়ার অভ্যাস গড়ে তুললে শিক্ষার্থীদের অনুপস্থিতিও প্রায় ৫৭ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস পেতে পারে।

ঋতু পরিবর্তনের সময় সংক্রমণ রোগ বৃদ্ধি পায়—বৃষ্টি, শীত কিংবা গরম—সব মৌসুমেই হাত ধোয়া কার্যকর ভূমিকা রাখে। মুখ, চোখ বা নাকে হাত দেওয়ার আগে হাত ধোয়া ফ্লু বা সর্দি-জ্বর ভাইরাসের সংক্রমণ কমাতে সাহায্য করে। একইভাবে, টয়লেট ব্যবহারের পর এবং খাবার আগে সাবান দিয়ে হাত ধোয়া অত্যাবশ্যক। এতে শুধু হাতের দৃশ্যমান ময়লাই নয়, অদৃশ্য জীবাণুও দূর হয়, যা চোখ বা মুখে স্পর্শের মাধ্যমে সংক্রমণ ছড়াতে পারত।

সঠিকভাবে হাত ধোয়ার নিয়ম সম্পর্কেও গুরুত্ব দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা। তাঁদের মতে, খাওয়ার আগে, টয়লেট ব্যবহারের পর, হাঁচি-কাশির পর এবং বাইরে থেকে ফিরে এসে হাত ধোয়া উচিত। আর পানি না থাকলে কমপক্ষে ৬০ শতাংশ অ্যালকোহলযুক্ত হ্যান্ড স্যানিটাইজার ব্যবহার করা যেতে পারে। গ্লাভস ব্যবহারের আগে ও পরে হাত ধোয়া সমানভাবে জরুরি, কারণ গ্লাভসের ভেতরেও জীবাণু জমতে পারে।

বিশেষজ্ঞরা আরও বলেন, শিশুদের ছোটবেলা থেকেই হাত ধোয়ার অভ্যাস শেখানো উচিত। স্কুলে মজার খেলা, পোস্টার বা ইন্টার‌্যাকটিভ কার্যক্রমের মাধ্যমে এই সচেতনতা গড়ে তোলা গেলে তারা সহজেই এই অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে উঠবে। কারণ হাত ধোয়া শুধু নিজের জন্য নয়, আশপাশের সবার স্বাস্থ্যের জন্যও এক বড় দায়িত্ব।

পরিচ্ছন্ন হাতই পারে সুস্থ জীবন নিশ্চিত করতে। তাই আজকের এই দিনে প্রতিজ্ঞা হোক—
“হাত ধোবো নিয়মিত, দূরে রাখবো সংক্রমণ প্রতিদিন।”