দেশের স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে সামনে রেখে বড় ধরনের রাজনৈতিক পদক্ষেপ নিয়েছে জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি)। রাজধানীর দুই সিটি করপোরেশনসহ পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ সিটিতে মেয়র প্রার্থী ঘোষণা করেছে দলটি। একইসঙ্গে নির্বাচন পদ্ধতি ও প্রশাসনের নিরপেক্ষতা নিয়ে একাধিক দাবি তুলে রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন বিতর্কেরও জন্ম দিয়েছে তারা।
রোববার (২৯ মার্চ) রাতে রাজধানীর বাংলামোটরে এনসিপির অস্থায়ী কার্যালয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে আনুষ্ঠানিকভাবে এসব প্রার্থীর নাম ঘোষণা করা হয়। দলটির শীর্ষ নেতারা জানান, আসন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে কেন্দ্র করে তারা ইতোমধ্যে সাংগঠনিক প্রস্তুতি শুরু করেছেন এবং জনগণের প্রত্যাশা পূরণে অংশ নিতে চান।
ঘোষণা অনুযায়ী, ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন (ডিএসসিসি) নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন এনসিপির মুখপাত্র আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া। আর ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন (ডিএনসিসি) নির্বাচনে দলটির সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক ও ঢাকা মহানগর উত্তর শাখার আহ্বায়ক আরিফুল ইসলাম আদিবকে প্রার্থী করা হয়েছে।
রাজধানীর বাইরে আরও তিনটি গুরুত্বপূর্ণ সিটিতেও প্রার্থী দিয়েছে দলটি। রাজশাহী সিটি করপোরেশনে মোবাশ্বের আলী, সিলেট সিটি করপোরেশনে আবদুর রহমান আফজাল এবং কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে তরিকুল ইসলাম এনসিপির হয়ে মেয়র পদে লড়বেন।
সংবাদ সম্মেলনে এনসিপির আহ্বায়ক নাহিদ ইসলাম বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে কঠোর সমালোচনা করেন। তিনি অভিযোগ করেন, নির্বাচিত সরকার প্রশাসক নিয়োগের মাধ্যমে সংবিধান লঙ্ঘন করছে এবং রাষ্ট্রের বিভিন্ন স্তরে দলীয়করণ বাড়িয়ে দিচ্ছে। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, এতে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার স্বাভাবিক কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে এবং জনগণের প্রতিনিধিত্ব ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
অন্যদিকে দলের সদস্যসচিব আখতার হোসেন বলেন, স্থানীয় সরকারকে কেন্দ্র করে বড় রাজনৈতিক দলগুলো ক্ষমতা দখলের প্রতিযোগিতায় নেমেছে, যেখানে জনগণের সেবার বিষয়টি উপেক্ষিত হচ্ছে। তিনি বিশেষ করে বিএনপির সমালোচনা করে বলেন, দলটি স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাকে রাজনৈতিক স্বার্থে ব্যবহার করতে চাইছে।
এ সময় এনসিপির পক্ষ থেকে আগামী ছয় মাসের মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের দাবি জানানো হয়। পাশাপাশি নির্বাচনকে অংশগ্রহণমূলক ও গ্রহণযোগ্য করতে বেশ কিছু শর্তও তুলে ধরা হয়। দলটির দাবি অনুযায়ী, উপজেলা পর্যায়ে দলীয় প্রভাবমুক্ত প্রশাসক নিয়োগ নিশ্চিত করতে হবে এবং বর্তমানে নিয়োগপ্রাপ্ত প্রশাসকদের ভবিষ্যতে কোনো দলের মনোনয়ন দেওয়া যাবে না। এছাড়া দলীয় প্রতীক ছাড়া নির্বাচন আয়োজন, প্রশাসনের নিরপেক্ষতা বজায় রাখা এবং একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন পরিবেশ নিশ্চিত করার ওপর জোর দেওয়া হয়।
সবচেয়ে আলোচিত দাবি হিসেবে তারা জানিয়েছে, আওয়ামী লীগকে এই নির্বাচনে অংশ নিতে দেওয়া যাবে না—যা রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এনসিপির এই প্রার্থী ঘোষণা শুধু নির্বাচনী প্রস্তুতির ইঙ্গিত নয়, বরং দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে নিজেদের অবস্থান জোরালোভাবে জানান দেওয়ার একটি কৌশল। এখন দেখার বিষয়, তাদের এই পদক্ষেপ আসন্ন নির্বাচনে কতটা প্রভাব ফেলে এবং অন্য রাজনৈতিক দলগুলো কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়।